根据印度律师协会（Bar Council of India, 简称 BCI）发布的新规修订，外国律师首次被允许在印度执业。这项改革标志着印度法律市场的历史性转变。

随着规则的修改，外国律师和律所将可在互惠基础上在印度设立办公室，处理公司事务以及参与仲裁事宜。

(⬆️ BCI新闻稿)

一个历史性的转折

自1961年起，印度法律禁止外国律所在本国执业，使其长期处于与国际法律市场隔绝的状态，是全球主要经济体中对法律服务开放程度最低的国家之一。

 

早在2023年初，BCI曾发布过关于外国律所和律师进入印度市场的草案，但由于印度律师事务所协会（Society of Indian Law Firms）的反对等原因，该草案未能落实。

 

如今，BCI宣布正式实施修改后的规定，为历时二十多年的谈判画上句号。

 

英格兰及威尔士律师协会主席Richard Atkinson指出，此次决定是在与印度政府和BCI长达20年的谈判之后作出的成果。

 

“我们始终保持建设性对话并积极努力，终于迎来了这一重要进展，”Atkinson表示，“此举将在两国之间为律师创造大量机会。我们认同BCI的观点，允许外国律师进入印度法律市场，也将为印度律师带来益处。”

 

 

政策核心要点

根据修订后的规定，外国律师的执业范围将被“严格限制在不涉及诉讼的领域”，包括适用于外国法、国际法和仲裁事务，尤其是涉及跨境交易和国际争议的案件。

 

BCI进一步明确，外国律师可参与在印度境内进行的国际商事仲裁，只要案件涉及外国法或国际法，旨在提升印度在国际仲裁市场的竞争力，并吸引更多国际案件落地印度。

 

不过，新规也设定了诸多限制，以保护本国法律从业者权益，包括：

➣ 禁止外国律师从事印度本地法律事务或出庭代理；

➣ “飞行执业”模式（Fly-in Fly-out）每年在印逗留不得超过60天；

➣ 需提交详尽的注册文件，包括法律资格、无异议证明及合规声明；

➣ 注册费与保证金门槛较高，初始费用包括2.5万美元注册费、3万美元保证金，个人律师另需支付额外费用。

 

 

多方观点

英国大律师公会主席Barbara Mills KC表示，此举将提升印度在国际仲裁中心中的地位，为跨国公司在解决复杂争议时提供更多选择。“众多总部设在印度或与印度业务密切相关的跨国企业，将因此享有更高程度的灵活性、自主性与控制权。”

 

Stewarts律所印度业务主管Sherina Petit称，此次政策调整“是一项值得称赞的进步”，尽管近期签署的英印自由贸易协定（FTA）未纳入法律服务条款，但此次改革正好弥补了这一缺口。

 

不过，部分业内人士也对细则的执行层面提出了谨慎观察。Herbert Smith Freehills的M&A合伙人Siddhartha Shukla表示：“印度一直是我们律所的重要市场，如今依然如此。这项改革令人欣喜，我们和其他律所一样，也在仔细研究细则。”

 

BCI表示，为防止不正当竞争并保障本国律师利益，将对外国律师和律所设立严格的注册及续期要求，包括提交完整文件、主要法律资格证明、不反对声明，以及遵守印度相关法规的承诺。

 

Petit指出，修订后的“飞入飞出”条款将对跨境法律服务构成操作性挑战：

“要在新设的60天时限内完成法律交易，在实际操作中显得不太可行。而规定访问律师必须在BCI注册并披露客户信息，也涉及保密性和职业伦理问题。”

“此外，注册所需的财务投入也与商业现实存在偏差。虽然大型机构或可承受，但2.5万美元注册费、3万美元保证金及额外的个人注册费，可能会成为律所进入印度市场的门槛。”

“我们希望BCI在接下来几天提供更多解释，尤其是在合规要求和付款结构方面，从而确保新规顺利落地并平稳实施。”

 

中国律师应该做什么

印度此番法律市场开放不仅是本国法律服务发展的转折点，也为全球律所带来的机会。对于积极拓展国际业务的中国律所而言，这既是观察印度法律改革趋势的窗口，也是布局南亚市场的重要时机。

 

可以预见，未来具备国际仲裁、跨境投资、兼并交易经验的中国律师团队，将有机会以合规方式参与印度市场的法律服务；而通过与印度本地律所的联盟或合作，也能实现知识共享、资源整合与服务升级。

 

参考文章：

1.‘A significant development’: India’s legal market liberalisation welcomed by profession

2.Bar Council of India Amends Rules for Registration and Regulation of Foreign Lawyers and Foreign Law Firms in India, 2022, earlier gazetted on 10th March, 2023, AND Restricts Practice to Foreign and International Law, Prohibits Indian Law Practice and Litigation, Ensuring Protection for Indian Advocates